Enfermar de Alzheimer implica olvidar. Olvidar todo aquello que alguna vez tuvo significado para nosotros: la comida, los objetos, el hogar... nuestros seres queridos. Si bien el enfermo es un solo miembro de la familia, este mal transforma a todo el entorno. El ser humano al que se ama ya no es el mismo. Es más, quizá ni siquiera reconoce a sus propios afectos. Por ese motivo, los especialistas consideran que el Alzheimer es una enfermedad de la familia en su conjunto.
“Los familiares y amigos de estas personas atraviesan dolorosos momentos de pérdidas, que se van incrementando a medida que la enfermedad avanza. En general, la persona más cercana debe dejar su trabajo para ocuparse de su pariente tiempo completo”, explica Lorena Zaifrani, psicóloga y conferencista, especialista en Alzheimer.
Es muy habitual que el cuidador tenga síntomas de depresión por el desgaste que implica ver el deterioro de un ser querido: “Actualmente esta enfermedad no tiene cura, pero podemos hacer algo al respecto: ayudar a que el ser humano que amamos se sienta más humano. Que hable, que nos cuente sus emociones y sus recuerdos... La contención familiar es un factor esencial en este proceso. Los enfermos necesitan un abrazo que los tranquilice cuando el miedo los agobia o ven imágenes que son producto de su imaginación (alucinaciones)”, dice Zaifrani, que trabajó durante seis años coordinando grupos de ayuda en el Mount Sinai Hospital de Nueva York. “Es muy importante que la familia no culpe al enfermo cuando se vuelva agresivo. Por el contrario, debe contenerlo, acariciarlo, decirle ‘estoy acá, te doy mi mano y te voy a ayudar’, aunque tal vez ni siquiera entienda el significado de estas palabras”.

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