¿Qué pasa si me tengo que ir uno o dos días enteros?
Si sólo se va la madre y el niño puede quedar al cuidado de su padre, o viceversa, no hay mayores inconvenientes siempre y cuando se le explique bien cualquiera sea su edad y por más que no entienda los motivos del viaje y cuándo será el regreso. Si viajan ambos, lo ideal es que quede al cuidado de alguna abuela (u otro familiar cercano) y en su propia casa, para que el bebé se mantenga en su hábitat.

¿Y si me tengo que ir por más tiempo?
Durante el primer año de vida no es aconsejable dejar al niño al cuidado de otra persona más de dos días enteros, porque todavía no tiene la capacidad de entender los motivos de la ausencia, y hasta puede creer que él hizo algo para que sus padres se ausenten. Por eso es muy importante llamarlo por teléfono y que pueda escuchar las voces que oye a diario. A partir de los 2 años y medio ya es posible ausentarse hasta 15 días, siempre explicándole los motivos del viaje y dejándolo al cuidado de una persona de suma confianza. Para ausentarse un mes hay que esperar hasta que haya cumplido los 4 años. En todos los casos, es recomendable llamarlo y dejarle alguna prenda de sus padres, como para que, además de escucharlos, pueda sentir su presencia de alguna manera. Cuanto más tarde se comienza con las separaciones, tanto mayor será la facilidad del bebé para adaptarse a ellas sin problemas. Independientemente de la edad en la que se comience, una separación larga (de más de 48 horas) implica un estrés mucho mayor que separaciones más breves.

No tengo ningún familiar que lo cuide, ¿qué hago?
En estos casos, podemos recurrir a una niñera que ya lo conozca y en la cual confiemos. Esto significa que ante cualquier inconveniente nos llamará y que las decisiones que tome serán consultadas y aprobadas por nosotros. Es bueno que antes del viaje le expliquemos que esta mujer lo cuidará porque nosotros, como padres, sabemos que es la mejor opción. Recomiendo, además, tomarse un tiempo para estar con el bebé antes de la separación, porque esto transmite al niño el mensaje de que es importante para su madre y que el no verse no equivale a no recordarse o no quererse.

¿Qué señales indican que hay problemas?
El deterioro repentino en la conducta del niño, que persiste por más de unos pocos días y no puede atribuirse a un incremento en problemas de la familia o cambios de rutina. Por ejemplo: el niño puede volverse agresivo, apegado, temeroso, desafiante o negativo. También el miedo en la relación con la persona que lo cuida, pérdida de ganas de explorar, tristeza e introversión afectiva. Por eso mi consejo es siempre que se viaja, tener la posibilidad de volver ante estos síntomas. Si llora mucho o le sube la temperatura pero enseguida se le pasa, no tenemos que preocuparnos. Pero recomiendo llamar al pediatra para despejar cualquier duda.

¿Cómo podemos ayudar a que la separación no sea dolorosa?
Si la persona que lo cuida va al hogar del niño, éste sigue rodeado de un entorno que le recuerda la presencia de sus padres y el tiempo que pasa con ellos. Pero, si el niño pasa largas horas fuera de la casa, hay que procurar que la persona que lo cuida conozca las preferencias individuales del bebé, sus puntos fuertes y débiles. Si existe la posibilidad de que tanto el familiar a cargo o la niñera vayan a nuestra casa, tanto mejor será para el bebé. nn